En el marco del Día Internacional de los Humedales, la Corporación Nacional Forestal (CONAF) resaltó la importancia del trabajo de las comunidades locales en la protección y conservación de estos ecosistemas clave para la biodiversidad y el desarrollo sustentable del país.
La conmemoración se realiza cada 2 de febrero, fecha que recuerda la creación de la Convención Ramsar sobre los Humedales, firmada en 1971 en la ciudad iraní de Ramsar, tratado internacional que promueve la conservación y el uso racional de estos cuerpos de agua.
El director ejecutivo de CONAF, Rodrigo Illesca Rojas, subrayó que la protección de los humedales es una tarea colectiva, donde la participación ciudadana cumple un rol central.
“La protección de la biodiversidad presente en los diversos ecosistemas del país y, sobre todo, en los humedales, se logra con el trabajo de quienes habitan en estos territorios: comunidades de pueblos originarios, habitantes de ciudades, guardaparques, profesionales, científicos e infancias”, señaló Illesca.
Conocimiento tradicional y gobernanza territorial
La autoridad forestal explicó que este enfoque coincide con el lema de la Convención Ramsar para este año: “Los humedales y los conocimientos tradicionales: celebrar el patrimonio cultural”, destacando el valor de los saberes locales en la conservación de estos ecosistemas.
Illesca agregó que esta visión se refleja en los procesos de participación y gobernanza que CONAF impulsa en las áreas protegidas que administra a lo largo del país, donde equipos de guardaparques y profesionales trabajan junto a las comunidades para generar confianza, acuerdos y convenios que permitan cumplir objetivos de conservación y bienestar humano.
Humedales frente a la crisis climática
En el actual contexto de crisis climática, desde CONAF enfatizaron que la misión de la Convención Ramsar es fundamental para avanzar hacia un desarrollo sustentable. Los humedales —continentales, costeros y artificiales— cumplen un rol esencial al sostener una alta biodiversidad y entregar servicios ambientales clave.
Entre sus funciones destacan la regulación de los ciclos hídricos, la protección frente a eventos climáticos extremos, la reducción del riesgo de inundaciones y la protección de comunidades e infraestructura. Además, su capacidad para capturar y almacenar carbono los posiciona como aliados estratégicos en la mitigación y adaptación al cambio climático.
El rol de CONAF en la protección de humedales
El vínculo de CONAF con la protección de los humedales se remonta a 1981, cuando fue designada como punto focal técnico de la Convención Ramsar en Chile. Actualmente, la Corporación administra 10 de los 16 sitios Ramsar existentes en el país, distribuidos entre las regiones de Antofagasta y Los Ríos, que abarcan una superficie de 363.929 hectáreas.
A ello se suman cerca de 4 mil humedales presentes en las 110 unidades del Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Estado (SNAPE), entre parques nacionales, reservas nacionales y monumentos naturales, los cuales han sido resguardados de manera permanente.
Asimismo, CONAF protege humedales y cursos de agua ubicados fuera de estas áreas, pero insertos en bosques naturales, plantaciones forestales y formaciones xerofíticas en distintas zonas del país.
La Corporación también forma parte, junto a otras 16 instituciones, del Comité Nacional de Humedales, instancia liderada por el Ministerio del Medio Ambiente, desde donde se coordinan las políticas y acciones para la conservación de estos ecosistemas a nivel nacional.
