El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) publicó este viernes la Lista de Minerales Estratégicos 2025, en la que el cobre —principal producto de exportación chileno— fue incluido por primera vez entre los elementos considerados esenciales para conducir la economía y proteger la seguridad nacional de ese país.
El listado actualizado incorpora 15 elementos de tierras raras y 10 nuevos minerales, entre ellos potasa, silicio, plata, renio, plomo y el propio cobre. Según señaló el USGS, la decisión responde a la necesidad de fortalecer las cadenas de suministro de materiales críticos para la industria, la energía y la defensa.
En un contexto de tensiones comerciales con China, principal productor mundial de tierras raras y mayor consumidor global de cobre, el Gobierno de Donald Trump busca garantizar el acceso estable a recursos estratégicos que resultan fundamentales para sectores de alto desarrollo tecnológico.
El cobre destaca por su alta conductividad eléctrica y térmica, lo que lo convierte en un insumo esencial para la infraestructura energética, los vehículos eléctricos, la Inteligencia Artificial (IA) y la industria aeroespacial y militar. Está presente en tendidos eléctricos, computadores personales, teléfonos móviles, televisores, y también en los centros de datos, baterías y equipos de aviación y defensa de última generación.
De acuerdo con cifras del Banco Central de Chile, entre enero y septiembre de 2025 las exportaciones nacionales de cobre refinado hacia Estados Unidos alcanzaron los US$5.842 millones, consolidándose como el principal producto chileno enviado a ese destino. En segundo lugar se ubicaron los salmones refrigerados o congelados (US$1.918 millones) y en tercero la uva de mesa (US$536 millones).
La inclusión del cobre en la lista del USGS refuerza su papel como mineral estratégico global y podría abrir nuevas oportunidades de cooperación e inversión entre Chile y Estados Unidos, en un momento clave para la transición energética y la seguridad tecnológica a nivel internacional.
