La Corte Suprema puso fin a la disputa judicial entre la Asociación Gremial de Productores de Leche de la Región de Los Ríos (Aproval) y The Not Company (NotCo), acogiendo parcialmente la demanda por competencia desleal presentada por el gremio lechero.
El máximo tribunal resolvió que la empresa podrá seguir utilizando la marca NotMilk, aunque deberá eliminar toda referencia visual o textual relacionada con la leche y la industria láctea en sus envases y campañas publicitarias.
Según el fallo, NotCo incurrió en actos de competencia desleal establecidos en el artículo 4° letra b) de la Ley N°20.169. La Corte argumentó que el término “milk”, que significa leche en inglés, era el elemento predominante en el envase del producto, destacando por tamaño, color y ubicación. Además, se consideró que la utilización de imágenes vinculadas a la industria láctea reforzaba esa asociación.
El tribunal también apuntó a diversas frases utilizadas por la empresa en campañas publicitarias y redes sociales, señalando que buscaban relacionar directamente el producto vegetal con la leche de vaca.
Entre las expresiones mencionadas en la sentencia figuran: “es leche pero not”, “es como la leche, sabe como leche y se cocina como la leche, pero NOT, porque está hecha 100% de plantas” y “le sacamos la vaca a la leche”.
La Corte sostuvo además que la comercialización del producto en las mismas góndolas que la leche tradicional en supermercados contribuía a generar posibles confusiones entre consumidores.
La disputa se originó a fines de 2020, cuando Aproval presentó una demanda acusando a la startup de inducir a error al público y desprestigiar a la leche de origen animal mediante su estrategia comunicacional.
En mayo de 2023, el Primer Juzgado de Letras de Valdivia había fallado a favor del gremio y prohibido el uso de la marca NotMilk. Posteriormente, en 2024, la Corte de Apelaciones de Valdivia revocó esa resolución y rechazó la demanda. Finalmente, la Corte Suprema optó por una decisión intermedia, validando parte de los argumentos de Aproval, pero manteniendo vigente la marca.
Desde Aproval valoraron el fallo, señalando que representa un precedente relevante para la industria láctea frente al crecimiento de productos de origen vegetal que utilizan elementos asociados a la leche tradicional.
Por su parte, desde NotCo destacaron que el tribunal rechazó el argumento central de la demanda, relacionado con un supuesto aprovechamiento de la reputación de la leche.
El CEO y cofundador de NotCo, Matías Muchnick, reaccionó al fallo a través de LinkedIn señalando:
“Lo más importante primero: NotMilk se sigue llamando NotMilk. La marca intacta. El producto intacto. Eso era lo que más nos importaba y lo logramos“.
El ejecutivo agregó que:
“Hay algunos elementos de comms que tenemos que ajustar. Lo hacemos con gusto”,
asegurando además que varios de los elementos mencionados por la Corte, como la vaca tachada en el envase o la presencia en góndolas lácteas, ya habían sido eliminados en versiones más recientes del producto.
Finalmente, Muchnick cerró su publicación afirmando:
“Hoy más que nunca, NotGuilty“.
