La Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChEN) aprobó la solicitud de Minera Tarar SpA, filial de Codelco, para extraer hasta 3 millones de toneladas de litio metálico equivalente (LME) en el Salar de Atacama. Este permiso es clave para la continuidad del acuerdo público-privado entre Codelco y SQM, que busca asegurar producción tras el fin del contrato actual en 2030.
La autorización contempla una cuota inicial de 2,5 millones de toneladas de LME (2031–2060), ampliable una vez obtenida la RCA ambiental correspondiente. Además, se permitirá adelantar parte de la extracción desde 2029, evitando cortes en la producción.
Esto permitiría comercializar hasta 330.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente por 30 años.
Máximo Pacheco, presidente de Codelco, celebró el hito como una señal positiva para el país y destacó la evaluación técnica rigurosa de la CChEN.
Sin embargo, el acuerdo enfrenta crecientes críticas políticas, especialmente desde el Congreso y candidaturas presidenciales como la de Jeannette Jara (PC). La Cámara de Diputados incluso aprobó un informe para anular el acuerdo.
Codelco espera formalizar la alianza en septiembre, tras cumplir con todas las condiciones regulatorias y ambientales.
